Timp de săptămâni, Donald Trump a vorbit tare, a amenințat cu forța devastatoare a celei mai puternice armate din lume și a cerut capitulare necondiționată. Rezultatul? Un război costisitor, fără victorie clară, cu rachete iraniene care cad în continuare, cu Strâmtoarea Ormuz blocată și cu stocurile de muniție americane golite până la os. China și Rusia privesc. Și nu li se pare deloc îngrijorător ce văd.
Discurs de leu, rezultate de miel
Donald Trump a intrat în acest conflict cu retorică maximalistă: capitulare necondiționată a Iranului, control total al Strâmtorii Ormuz, distrugerea completă a capacității militare iraniene. Nimic din toate acestea nu s-a întâmplat. În schimb, după aproape o lună de bombardamente intense și miliarde de dolari cheltuite zilnic, Iranul continuă să lanseze aproximativ 30 de rachete și 70 de drone pe zi, în ciuda tuturor eforturilor SUA și ale Israelului de a le neutraliza.
Potrivit evaluărilor americane, până la jumătate din lansatoarele de rachete cu rază lungă de acțiune ale Iranului au supraviețuit campaniei aeriene. Bunkerele au fost lovite, intrările în tuneluri au fost prăbușite, dar arsenalul din interior a rămas adesea intact. Echipele iraniene de reparații sapă deja pentru a recupera echipamentele îngropate.
Costul războiului: un miliard de dolari pe zi
Primele șase zile de conflict au costat 11 miliarde de dolari, potrivit estimărilor oficiale citate de New York Times. Ritmul de cheltuieli se menține în jurul a unu-două miliarde de dolari zilnic. Doi piloți americani au fost doborâți deasupra Iranului. Avioane americane au fost distruse pe aerodromurile din Arabia Saudită, Kuwait și Irak în urma atacurilor iraniene, inclusiv o stație aeriană de avertizare timpurie, într-o imagine care a dat impresia că SUA și-au protejat neglijent propriile active.
Strâmtoarea Ormuz: America s-a dat bătută fără să lupte
Poate cel mai umilitor episod al acestui conflict este cel legat de Strâmtoarea Ormuz. Trump a amenințat că o va redeschide cu forța. Marina americană nu a încercat niciodată asta.
Câteva zeci de mine plasate de Iran, combinate cu atacuri cu drone asupra unor petroliere, au fost suficiente pentru a bloca una dintre cele mai importante rute maritime ale lumii. Mii de nave stau blocate în Golf. Canalele de navigație sunt deschise, în mare parte, doar pentru exporturile iraniene.
Motivul pentru care America nu a intervenit forțat? Nu are cu ce. Ofițerii navali estimează că ar fi nevoie de zeci de distrugătoare și fregate pentru a organiza un sistem de escortă, iar marina americană nu dispune de atâtea nave în zonă. Mai grav: la începutul acestui an, SUA au desființat escadra specializată în dragarea minelor, iar cele trei nave de luptă rămase au fost trimise în Malaezia exact când conflictul a izbucnit. O mobilizare a rezervelor navale ar dura luni de zile.
Alfred Thayer Mahan, marele teoretician american al puterii navale, susținea că libertatea de navigație este un pilon fundamental al politicii externe a SUA. Trump tocmai a abandonat acel pilon, fără să recunoască asta public.
Muniția s-a terminat. China ia notițe.
Poate cel mai îngrijorător aspect al acestui conflict nu este ce s-a întâmplat în Iran, ci ce s-a golit din depozitele americane. Trei sferturi din stocul american de rachete de croazieră de ultimă generație a fost consumat în ofensiva împotriva Iranului. Sistemele defensive folosite pentru interceptarea rachetelor în Golf și în Israel au fost și ele epuizate semnificativ.
Elbridge Colby, acum înalt funcționar la Pentagon, avertizase cu câțiva ani în urmă că stocurile de muniție americane sunt „deplin insuficiente” și ceruse reducerea implicării în Orientul Mijlociu tocmai pentru a păstra armamentul cheie pentru o eventuală confruntare cu China. S-a întâmplat exact pe dos.
La Beijing, analiștii militari din cadrul Armatei Populare de Eliberare urmăresc acest conflict cu un interes deosebit. Fezabilitatea unei operațiuni de cucerire a Taiwanului este o preocupare centrală pentru China, iar ceea ce a văzut în ultimele săptămâni nu îi descurajează: o Americă reticentă să-și expună navele de război, cu stocurile de rachete epuizate și incapabilă să-și ducă la capăt propriile amenințări.
Trump vrea să repare armata. Dar va dura ani.
Conștient de problemă, Trump a trimis la Congres un buget de apărare de 1,5 trilioane de dolari, o creștere de 44% față de cheltuielile actuale. Ambiția de a reconstrui forța militară americană și de a recâștiga avantajul față de China este reală. Problema este că aceasta nu se realizează peste noapte.
Și tocmai această perspectivă este cea mai periculoasă: dacă China și Rusia ajung la concluzia că America de azi este slabă, dar America de mâine va fi din nou puternică, logica le spune să acționeze acum, nu mai târziu.
Trump a vorbit ca un imperiu. A acționat ca o putere în declin. Iar lumea întreagă a văzut diferența.
