Cercetătorii chinezi au reușit să fabrice cel mai mare cristal sintetic din lume, destinat utilizării în arme laser de mare putere. Acest cristal, cu un diametru de 60 de milimetri, transformă eficient laserele infraroșu de undă scurtă în raze de undă medie și lungă, capabile să penetreze atmosfera pentru transmisii pe distanțe lungi, relateaza stirileprotv.ro.
Un aspect crucial al noului material este rezistența sa la o putere laser de până la 550 de megawați pe centimetru pătrat, depășind semnificativ pragul de deteriorare al cristalelor de calitate militară existente. Convertorul de frecvență laser rezultat, cu dimensiuni de 10x10x50 mm, eclipsează optica convențională, care este limitată la componente minuscule.
Fenomenul de autodistrugere a limitat mult timp puterea și raza de acțiune a armelor laser, o provocare evidențiată de un test al Marinei SUA din 1997. Cristalul BGSe, descoperit de chinezi în 2010, a demonstrat performanțe fără precedent, dar producătorii occidentali s-au confruntat cu dificultăți în scalarea producției.
Oamenii de știință chinezi au detaliat procesul de fabricație, care necesită o execuție aproape impecabilă. Acesta implică rafinarea zonală a bariului, galiului și seleniului ultra-puri, sigilați sub vid în tuburi de cuarț, urmată de o creștere lentă a cristalelor la temperaturi controlate.
Procesul de răcire lentă, menținerea la temperaturi specifice și tehnicile de lustruire cu diamante și pastă de oxid de ceriu sunt esențiale pentru a elimina defectele și a obține o suprafață netedă. Excluderea oxigenului și umidității, controlul precis al temperaturii și recoacerea sunt concluzii cheie pentru integritatea cristalului.
Acest salt tehnologic coincide cu accelerarea programului chinez de arme cu energie dirijată, pe fondul preocupărilor legate de rolul militar al Starlink în Ucraina și de dominația spațială. Dincolo de aplicațiile militare, cristalele pot îmbunătăți diagnosticarea medicală și sistemele infraroșu hipersensibile.
