Doi cetățeni români vor fi condamnați vineri de tribunalul Old Bailey din Londra pentru participarea la un atac premeditat cu cuțitul împotriva unui jurnalist britanic de origine iraniană, un atac executat, potrivit acuzării, „în numele statului iranian”. Este unul dintre cele mai grave cazuri de violență sponsorizată de un stat străin pe teritoriul Regatului Unit din ultimii ani.
Victima: un jurnalist vânat de Teheran
Pouria Zeraati, jurnalist la postul de televiziune Iran International — finanțat de Arabia Saudită și desemnat organizație teroristă de regimul de la Teheran — a fost înjunghiat de trei ori în coapsă pe 29 martie 2024, în apropierea locuinței sale din cartierul Wimbledon din sud-vestul Londrei. Bărbatul a supraviețuit atacului, dar acest lucru nu a fost din lipsă de intenție din partea atacatorilor.
Iran International este una dintre cele mai critice voci față de regimul de la Teheran din spațiul mediatic internațional, iar jurnaliștii săi sunt în mod regulat ținte ale amenințărilor iraniene. Zeraati nu era un necunoscut pentru serviciile de securitate britanice — se afla deja sub un nivel de protecție din cauza amenințărilor primite anterior.
Cum a fost planificat și executat atacul
Procurorul Duncan Atkinson a descris în fața tribunalului un atac minutios planificat, nu o agresiune spontană. Zeraati fusese supus unei „recunoașteri ample” înainte de ziua atacului — cu un an înaintea agresiunii, George Stana fusese prins în grădina apartamentului jurnalistului împreună cu alt bărbat, indiciu clar că operațiunea se pregătea de mult timp.
În ziua atacului, Nandito Badea și David Andrei l-au așteptat pe Zeraati în momentul în care acesta traversa strada de la locuința sa spre mașina personală. Andrei l-a imobilizat, iar Badea l-a înjunghiat în partea superioară a coapsei. George Stana îi aștepta la volanul unui Mazda 3 albastru, surprins anterior de camerele de supraveghere în timpul fazei de recunoaștere. Cei trei au fugit imediat după atac.
Apărările care nu au convins juriul
Ambii români au negat acuzațiile pe tot parcursul procesului desfășurat la tribunalul Woolwich. Nandito Badea, în vârstă de 21 de ani, a declarat că nu avea „nicio idee” că Zeraati era un jurnalist. George Stana, în vârstă de 25 de ani, a susținut că a fost o „mare surpriză” când cei doi bărbați pe care i-a preluat cu mașina i-au spus că avusese loc o înjunghiere.
Juriul nu i-a crezut. Luna trecută, ambii au fost găsiți vinovați de vătămare corporală gravă cu intenție.
Al treilea suspect, David Andrei — cel care l-a imobilizat pe Zeraati în momentul înjunghierii — a fost arestat în România și nu participă la procesul de la Londra. Soarta sa juridică urmează să fie stabilită separat.
Contextul mai larg: Iranul și violența prin intermediari
Cazul se înscrie într-un tipar documentat de serviciile de informații occidentale: Iranul utilizează cetățeni ai altor state, recrutați prin rețele criminale sau de intermediari, pentru a executa atacuri împotriva disidenților, jurnaliștilor și opozanților care trăiesc în Occident. Metoda permite Teheranului să nege orice implicare directă și să complice anchetele internaționale.
Regatul Unit a avertizat în mai multe rânduri cu privire la această practică iraniană pe teritoriul său. Cazul Zeraati este primul în care au existat condamnări efective ale unor cetățeni străini recrutați pentru astfel de operațiuni pe teritoriul britanic.
Sentința urmează să fie pronunțată vineri la Old Bailey, unul dintre cele mai cunoscute tribunale penale din lume.
