Austria a declarat trei diplomați ruși persoane non grata și i-a expulzat din Viena, invocând prezența unor instalații suspecte de interceptare pe acoperișurile clădirilor misiunii diplomatice ruse. Ministrul de externe austriac Beate Meinl-Reisinger a descris situația drept inadmisibilă și a transmis un mesaj ferm Moscovei: imunitatea diplomatică nu poate fi folosită ca scut pentru activități de spionaj.
Cei trei reprezentanți ruși au părăsit deja Viena. Anterior expulzării, Austria ceruse Rusiei să ridice imunitatea diplomatică a celor în cauză, însă Moscova a ignorat complet solicitarea. Autoritățile austriece au rămas astfel fără alte instrumente juridice și au ales calea expulzării.
Elementul central al scandalului îl reprezintă ceea ce oficialii austrieci au denumit o pădure de antene instalată pe acoperișurile clădirilor ambasadei ruse. Potrivit Financial Times, toate misiunile diplomatice din lume dețin antene parabolice pentru comunicarea cu capitalele lor, însă antenele rusești de la Viena funcționau altfel: erau reorientate activ spre diferiți sateliți cu scopul de a intercepta semnale din jur. Un detaliu revelator a fost observat în ajunul Conferinței de Securitate de la München, din februarie: una dintre cele mai mari antene de pe acoperișul misiunii ruse a fost repoziționată exact înainte de conferință, pentru ca a doua zi după încheierea acesteia să revină la orientarea inițială. Serviciile secrete occidentale au urmărit în ultimii doi ani instalarea de noi antene și dispozitive neobișnuite pe clădirile rusești din Viena.
Reacția Moscovei a fost promptă și agresivă. Ambasada Federației Ruse la Viena a calificat decizia drept necugetată și a promis un răspuns dur, punând întreaga responsabilitate pentru deteriorarea relațiilor bilaterale în seama Austriei. Reprezentanții ambasadei au mai susținut că autoritățile austriece nu au prezentat nicio dovadă concretă a presupuselor încălcări ale Convenției de la Viena privind relațiile diplomatice.
Scandalul scoate la iveală și o vulnerabilitate legislativă cunoscută de mult timp. Austria nu pedepsește penal activitățile de spionaj îndreptate împotriva altor state, o lacună care a transformat Viena într-unul dintre cele mai active centre de spionaj din Europa. Potrivit Financial Times, aproximativ o treime din cei 500 de diplomați ruși acreditați în Austria se ocupă în realitate de activități de informații. Guvernul de la Viena a anunțat că intenționează să modifice legislația și să introducă răspundere penală pentru spionajul îndreptat împotriva Uniunii Europene și a organizațiilor internaționale cu sediul în oraș.
Nu este prima dată când Austria recurge la expulzări. În septembrie 2025 a fost declarat persona non grata un diplomat rus identificat ca agent FSB, care se întâlnea cu un fost director al companiei petroliere OMV, suspect de spionaj. În martie 2024, alți doi angajați ai ministerului rus de externe au fost expulzați pentru acțiuni incompatibile cu statutul lor diplomatic. Luând în calcul și ultimele trei cazuri, Viena a expulzat în total 14 diplomați ruși începând din 2020.
