Un studiu amplu publicat în Psychological Bulletin, revista Asociației Americane de Psihologie, atrage atenția asupra unui fenomen tot mai des întâlnit în rândul copiilor: petrecerea unui timp prea îndelungat în fața ecranelor – fie că vorbim despre telefoane, tablete sau televizoare – poate avea un impact negativ asupra dezvoltării lor emoționale și comportamentale.
Analiza a reunit date din nu mai puțin de 117 studii, care au vizat copii sub 10 ani și jumătate. Rezultatele au arătat o corelație semnificativă între timpul petrecut în fața ecranelor și apariția unor probleme socio-emoționale precum anxietatea, depresia, comportamentul hiperactiv sau chiar agresivitatea. Deși legătura nu este una extrem de puternică, ea este suficient de clară pentru a ridica semne de întrebare în rândul părinților și specialiștilor, mai ales că efectele sunt mai accentuate în cazul fetelor.
Pericolele timpului digital la vârste fragede
Studiul evidențiază că riscurile sunt mai mari atunci când expunerea începe de la vârste foarte fragede. Copiii sub 2 ani care petrec timp în fața ecranelor (cu excepția apelurilor video) sunt cei mai vulnerabili. Între 2 și 5 ani, deja o oră pe zi poate avea consecințe, iar pentru copiii mai mari – între 6 și 10 ani – pragul critic este de aproximativ două ore zilnic.
Jocurile video par a avea un efect mai profund decât simpla vizionare de conținut pasiv. Copiii care petrec mult timp jucându-se pe dispozitive sunt mai predispuși să dezvolte dificultăți emoționale, iar această tendință devine și mai vizibilă în rândul băieților. Interesant este faptul că, în multe cazuri, utilizarea excesivă a ecranelor nu este doar o cauză, ci și un efect: copiii cu tulburări emoționale caută în jocuri sau videoclipuri un refugiu temporar de la realitate.
Un cerc vicios greu de întrerupt
Autoarea principală a cercetării, Roberta Pires Vasconcellos, lector asociat la Universitatea din New South Wales (Sydney, Australia), subliniază un aspect esențial: folosirea excesivă a ecranelor devine adesea un mecanism de coping pentru copii, în special în cazul celor care deja se confruntă cu stări de anxietate sau alte dezechilibre emoționale.
„Copiii nu caută doar distracție. Mulți dintre ei folosesc jocurile video sau consumul digital intens pentru a face față unor stări interioare greu de exprimat. Deși pare că îi calmează pe moment, acest comportament poate adânci în timp problemele deja existente”, afirmă Vasconcellos.
Ce e de făcut?
Studiul nu condamnă complet tehnologia, ci atrage atenția asupra modului și duratei în care aceasta este utilizată. Specialiștii recomandă limitarea timpului petrecut în fața ecranelor, mai ales la vârste mici, și înlocuirea acestuia cu activități care dezvoltă creativitatea, interacțiunea socială și mișcarea fizică.
În final, nu este vorba despre a interzice complet accesul la tehnologie, ci despre a învăța copiii să o folosească responsabil, sub supravegherea și îndrumarea atentă a adulților. Astfel, putem preveni dezechilibrele emoționale și putem contribui la o dezvoltare armonioasă, echilibrată și sănătoasă a generațiilor viitoare.
